En théorie, le développement de la sensorimotricité se fait par apprentissage sensoriel : les informations provenant de nos sens ajustent les réponses du corps pour accomplir une tâche, ou maintenir un équilibre. Pour vérifier cette théorie, des chercheurs ont observé chez des larves de poissons-zèbres le développement du réflexe vestibulo-oculaire (un mouvement des yeux quand la tête bouge, pour stabiliser l’image perçue). Ils ont ainsi découvert que des larves aveugles développaient très bien ce réflexe oculaire, et que le contrôle neuronal des muscles des yeux avait un développement normal. A contresens de la théorie dominante, ils concluent que c’est bien le développement de ce contrôle neuronal qui détermine le développement de ce réflexe, pas l’expérience sensorielle des individus ! Évidemment ceci correspond à un réflexe ancestral, mais la part de l’inné dans l’apprentissage de comportements plus complexes pourrait se poser avec plus de subtilité.

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