Qu’est-ce que la dépendance aux shorts, ces vidéos de quelques dizaines de secondes à la base de plateformes comme Tiktok ? Dans une étude sérieuse en neuroimagerie, des chercheurs ont placé dans un IRM des sujets atteints d’addiction à ces vidéos, et ont pu identifier des corrélations entre cette dépendance et l’augmentation du volume et d’activité de structures cérébrales, un peu comme si ces zones du cerveau avaient fait de la musculation.
En particulier, les chercheurs indiquent un accroissement du cortex orbitofrontal, et de l’activité du cortex prefrontal dorsolatéral, qui sont liés au self-control et à la régulation de la recherche de satisfaction immédiate. L’altération de ces zones est connue pour mener à des comportements addictifs. En parallèle, la découverte de volume accru du cervelet pourrait indiquer un renforcement du lien entre émotions et sensations visuelles rapides et intenses comme fournies par ces vidéos, avec une altération des capacités de cognition sociale (i.e. comment nous interagissons les uns avec les autres). Ces facteurs neurobiologiques correspondent à ce que l’on trouve dans d’autres types d’addictions, notamment l’addiction aux smartphones.
Enfin, les chercheurs ont trouvé des modifications de régulation de plus de 500 gènes associés à ces comportements. Ces gènes sont non seulement incriminés dans des processus addictifs, mais ils sont surtout impliqués dans la stabilisation des réseaux neuronaux et dans le développement cérébral, ce qui pourrait expliquer des vulnérabilités accrues à l’adolescence.
Mais qui est l’œuf, et qui est la poule ? Ou dit autrement, ces modifications neurobiologiques sont-elles causées par le visionnage répété des shorts (notre cerveau est transformé par ces stimulations), ou sont-elles des facteurs de risque (certains cerveaux sont plus sensible à ce type d’addiction) ? Des études sur de plus longues périodes seront nécessaires pour y répondre, mais en attendant évitons quand même de trop passer de temps devant nos écrans !

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